Come gestire l'ansia da separazione del cane

L'ansia da separazione è un problema comune che causa forte stress. I cani con ansia da separazione, se lasciati da soli possono mettere in atto diversi comportamenti come: abbaiare eccessivamente, mordere e distruggere i mobili o camminare continuamente avanti e indietro per casa. Comprendere e affrontare questa problematica può aiutare il tuo cane a sentirsi più sicuro e tranquillo anche quando non ci sei. Qui di seguito troverai una guida su come ridurre l’ansia del tuo cane e aumentare la sua fiducia.

Comprendere l'ansia da separazione
Prima di parlare di soluzioni, è essenziale riconoscere i segnali dell’ansia da separazione:

• Il cane abbaia, piagnucola o ulula quando viene lasciato solo.
• Il cane mostra comportamenti distruttivi, come mordere i mobili o graffiare le porte.
• Il cane continua a camminare avanti e indietro o mette in atto un comportamento ripetitivo.
• Il cane fa i suoi bisogni in casa.
• Il cane mostra segni di ansia/angoscia quando ti prepari ad uscire come ansimare o continuare a seguirti.

Riconoscere questi comportamenti ti consente di adottare misure proattive per gestire e ridurre l’ansia in modo più efficace.

Tecniche per ridurre l'ansia da separazione
1. Desensibilizzazione graduale e controcondizionamento
La desensibilizzazione consiste nell'abituare gradualmente il cane a stare da solo. Iniziate lasciandolo solo per brevi periodi e aumentate pian pianino il tempo.

Ecco come:

• Distacco breve e graduale: inizia lasciando il tuo cane solo per pochi minuti. Cerca di evitare addii prolungati ed esci di casa in modo tranquillo. Aumenta gradualmente il tempo in cui stai fuori fino a quando il tuo cane non si sentirà a suo agio a stare da solo anche per tempi più prolungati. Per ridurre le possibilità di scatenare l'ansia da separazione, prova a "prepararti" senza andartene davvero. Ad esempio, indossa il cappotto e le scarpe, poi siediti sul divano o continua a svolgerle le cose che fai abitualmente in casa. Questo aiuta a desensibilizzare il tuo cane ai segnali pre-partenza e gli insegna a mantenere la calma mentre ti prepari. Ripeti questo schema fino a quando il tuo cane non reagirà con indifferenza ai tuoi preparativi.
  Al tuo ritorno, mantieni sempre un comportamento tranquillo e discreto. Evita di salutare con troppo entusiasmo il tuo cane finché non si è calmato. Questo aiuta a prevenire la sovraeccitazione da rientro e rinforza il suo equilibrio e la sua sicurezza. 
• Controcondizionamento: aiuta il tuo cane ad associare la tua assenza a qualcosa di positivo. Prima di uscire, dai al tuo cane un bocconcino o un gioco che gli piace. Questo aiuterà a creare una connessione positiva tra le tue uscite e qualcosa che ama. Tuttavia, è importante che questo "premio" gli venga fornito anche in altre situazioni e non solo quando stai per uscire. Darglielo esclusivamente quando te ne vai potrebbe far associare quel premio ad una cosa negativa come la tua assenza.
• Un po' di indipendenza: incoraggia il tuo cane a trascorrere del tempo da solo anche quando sei a casa. Puoi,ad esempio, lasciarlo in un'altra stanza con un gioco o un premietto, aumentando gradualmente il tempo della vostra "separazione".

2. Crea uno spazio sicuro e confortevole
Crea un'area accogliente in cui il tuo cane possa rilassarsi quando non sei a casa.
Questo spazio dovrebbe essere sicuro e confortevole Alcuni esempi possono essere:
 

• Il kennel: se il tuo cane si sente a suo agio nel kennel, questo può effettivamente essere un buon posto dove lasciarlo quando non ci sei. E’ importante però che il kennel sia associato ad esperienze positive e che non venga mai usato come punizione.

• Un'area dedicata: se il tuo cane non è abituato al kennel, puoi allestire una stanza o un’area dedicata a lui con la sua cuccia, qualche gioco e acqua fresca sempre a disposizione. Puoi anche usare dei cancelletti, per creare una zona sicura.

3. Stabilisci una routine
I cani sono animali abitudinari. Un programma giornaliero coerente per l'alimentazione, le passeggiate e il gioco può aiutare a ridurre l'ansia.

• Fagli fare esercizio fisico prima di uscire: è meno probabile che un cane stanco sia ansioso. Porta il tuo cane a fare una passeggiata o a giocare prima di lasciarlo a casa da solo. Questo aiuta a fargli scaricare le energie in eccesso e a favorire il rilassamento.
• Segnali coerenti: cerca di mantenere una routine coerente quando esci, in modo che il tuo cane sappia cosa aspettarsi. Evita di agitarti o prestargli troppa attenzione prima di uscire, in quanto questo potrebbe amplificare la sua ansia.

Prodotti che aiutano a ridurre l'ansia da separazione
Attualmente esistono diversi prodotti che vengono in aiuto dei cani ansioni.
Ecco alcune opzioni efficaci:

1. Giochi di attivazione mentale  
I giochi che stimolano la mente del tuo cane possono tenerlo occupato e distratto dalla tua assenza:

• Giochi in cui nascondere dei premietti: questi giochi possono tenere occupato il tuo cane per un periodo prolungato, aiutandolo a concentrarsi sulla ricompensa piuttosto che sulla tua assenza.
• Ciotole labirinto: stimolano la mente del tuo pet e la sua capacità di problem solving, riducendo ansia e stress.

2. Oggetti di conforto
Fornire oggetti familiari che hanno il tuo odore o di un altro membro della famiglia, può aiutare a calmare il tuo cane mentre non ci sei.  Ad esempio, lasciargli una vecchia maglietta o una coperta con il tuo profumo, può confortarlo molto.

3. Prodotti a base di feromoni
Alcuni prodotti calmanti rilasciano feromoni sintetici che imitano i segnali calmanti naturali prodotti dalla mamma, contribuendo a creare un ambiente rilassante. Questi prodotti sono disponibili sotto forma di diffusori, spray o collare. Ecco alcuni esempi di utilizzo:

• Diffusori: posizionando un diffusore a rilascio di feromoni nella stanza in cui il tuo cane trascorre la maggior parte del tempo, puoi creare un'atmosfera costantemente calma riducendo lo stress.
• Collari calmanti: se indossati questi collari rilasciano continuamente feromoni per aiutare a ridurre i livelli di ansia.

Queste opzioni possono essere delle soluzioni utili e naturali nella gestione dello stress e dell'ansia nei cani.

Un aiuto professionale
Se l'ansia da separazione del tuo cane è grave o non migliora con questi accorgimenti, si consiglia di consultare un istruttore cinofilo professionista o un veterinario. Ti potranno aiutare a gestire questa problematica con un piano d’azione su misura per le vostre esigenze oppure prescrivere farmaci per aiutare a gestire i livelli di ansia.

Inoltre, è importante assicurarsi che il cane non venga lasciato solo per troppe ore. Quando possibile, prendi in considerazione l'idea di portare il tuo cane al lavoro o affidati a un dog sitter, pet sitter o una figura familiare per fornire compagnia al tuo pet e ridurre lo stress.


Conclusione
Affrontare l'ansia da separazione nei cani richiede pazienza, coerenza e comprensione. Implementando tecniche di desensibilizzazione graduale, creando uno spazio sicuro e utilizzando prodotti per la riduzione dell'ansia, puoi aiutare il tuo cane a sentirsi più sicuro e a suo agio anche quando viene lasciato solo. Ricorda, ogni cane è unico, quindi trovare la giusta combinazione di strategie che funzionino per il tuo amico a quattro zampe è la chiave per gestire e alleviare l'ansia da separazione.

Le stesse tecniche possono essere applicate anche ai cuccioli come misura preventiva, aiutandoli a sviluppare abitudini sane e riducendo il rischio che sviluppino in futuro disturbi legati all'ansia.