Qu’est-ce qui affecte la couleur de la fourrure de votre chien ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la fourrure de votre chien est d’une certaine couleur ? Ou pourquoi certains chiens ont de beaux motifs tandis que d’autres n’ont qu’une seule teinte unie ?
Tout comme chez les humains, la couleur de la fourrure d’un chien est déterminée par la génétique, transmise par ses parents, qui joue un rôle important dans la détermination de la couleur de son pelage.

La couleur ou le motif exact dépend du type et de la quantité de mélanine qui passe du bulbe au poil.

Deux pigments principaux, qui sont des formes de mélanine, sont responsables de la couleur de la fourrure : l’eumélanine, responsable des teintes noires ou brunes, et la phéomélanine, responsable des teintes rouges ou jaunes.

Toutes les variations de couleur sont créées par la combinaison de ces deux pigments. La gamme de couleurs s’étend du noir pur à diverses nuances de brun, de rouge et de jaune. La couleur blanche, en revanche, est déterminée par l’absence de mélanine dans les poils.
La couleur blanche ne doit pas être confondue avec l’albinisme, qui est une maladie impliquant l’incapacité de synthétiser la mélanine. Le pigment dans ce cas n’est présent ni dans les poils ni dans la peau.

Cependant, certains facteurs externes peuvent altérer la pigmentation naturelle du pelage d'un chien, tels que : les rayons ultraviolets du soleil, les facteurs de coloration, certaines pathologies telles que l'albinisme ou les inflammations susmentionnées, et d'autres facteurs externes tels qu'une alimentation déséquilibrée peuvent entraîner la coloration ou la décoloration du pelage.

Le rôle de l'alimentation dans la couleur du pelage
Si la génétique détermine la couleur du pelage d'un chien, ce qu'il mange peut affecter la couleur de sa fourrure.
Voici comment :

Acides aminés : l'eumélanine et la phéomélanine proviennent toutes deux de l'acide aminé tyrosine, qui joue un rôle crucial dans la stimulation de la production de mélanine. La tyrosine peut être produite dans le corps à partir d'un autre acide aminé appelé phénylalanine ou prise directement dans l'alimentation. Une alimentation équilibrée et riche en protéines de qualité assure un apport adéquat en tyrosine. Les régimes pauvres en tyrosine ou contenant des protéines de mauvaise qualité peuvent interférer avec la production de mélanine, altérant potentiellement la couleur du pelage et entraînant une décoloration rougeâtre progressive du pelage, comme le prouvent certaines études scientifiques.

Outre les acides aminés, d’autres nutriments interviennent dans ce processus :
Le cuivre : un métal vital nécessaire à la tyrosinase ; l’enzyme principale impliquée dans la production de mélanine.
Les acides gras oméga-3 : les acides gras oméga-3 ont des effets anti-inflammatoires, ce qui signifie que l’ajout de sources d’oméga-3 de haute qualité telles que l’huile de poisson à l’alimentation d’un chien peut contrecarrer les inflammations à la base des taches sur les poils.

Comment l’alimentation peut changer la couleur du pelage
Des recherches ont montré qu’une augmentation de l’apport en tyrosine et en phénylalanine dans l’alimentation peut rendre les pelages bruns plus riches et plus vifs.
Plus précisément, des résultats obtenus chez les chiots ont démontré qu’une augmentation de l’apport en tyrosine et en phénylalanine améliorait la pigmentation noire chez les labradors retrievers et les terre-neuves. Une autre étude réalisée sur des labradors retrievers noirs a révélé que les chiens ayant des niveaux plus élevés de ces acides aminés avaient des pelages noirs plus intenses et moins de décoloration vers le jaune ou le rouge.
Une anomalie intrigante dans la couleur du pelage canin, particulièrement observée chez les races blanches, est le développement occasionnel de teintes rougeâtres ou jaunâtres. Ce phénomène a été provisoirement lié aux changements saisonniers, à la mue et aux pratiques de toilettage, bien que les preuves scientifiques directes restent limitées. La nutrition apparaît également comme un facteur contributif potentiel.
Une étude sur les bergers blancs suisses a révélé que les chiens nourris avec des niveaux réduits de tyrosine et de phénylalanine et de cuivre présentaient une pigmentation du pelage rouge nettement inférieure à la fin de l'étude d'alimentation. Cela montre que l'alimentation peut donc exercer une influence sur de multiples aspects de la pigmentation du pelage.

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