シニア犬のお世話に欠かせない栄養や健康管理のポイントは？
大切な愛犬が年を重ねるにつれて、彼らの栄養とケアのニーズは大きく変化を遂げます。人間と同じように、わんちゃんも老化すると活動量が減少し、加齢に関連した疾患にかかりやすくなります。この記事では、シニア犬に最適な栄養とケアを提供するための主なポイントを探ります。
愛犬のシニア期は始まりましたか？
わんちゃんがいつシニア期を迎えるかは、体格や犬種などの要因に大きく左右されます。
小型犬の寿命は一般的に15～20年と長く、11歳前後でシニアとみなされます。
中型犬種は9～10歳でシニア期に移行するとされています。
そして、平均寿命が相対的に短い大型犬は、7～8歳でシニアとみなすこともあります。
ただし、これらの数値は一般的な目安です。ライフステージだけでなく、それぞれの健康状態を考慮する必要があります。
犬の老化を理解する
犬も年をとると、人間と同じように行動や気分の変化が見られるようになります。シニア犬は活動量が低下するかもしれませんが、定期的な運動を促すことが重要です。運動をやめてしまうのではなく、その強度を調整しましょう。
さらに、高齢犬になると認知機能が低下する可能性があるため、精神的な刺激も欠かせません。ゲームやアクティビティに参加させることは、認知機能の維持に役立ちます。
老化による、一般的な健康上の課題
わんちゃんがシニア期を迎えると、加齢に関連したさまざまな症状が現れ始めることがあります。
例えば、シニア期に視力や聴力が衰えていくことは、よくあることです。
その結果、ペットペアレントの皆様の指示に反応しなくなったり、いままでより反応が鈍くなるかもしれません。
一方で、より深刻な病気にかかりやすくもなります。シニア犬がかかりやすくなる病気には、以下のような例があります。
- 心臓病
- 腎臓または尿路の疾患
- 肝臓病
- 糖尿病
- 関節または骨の病気
- 過体重または肥満
- 視覚または聴覚の障害
- 歯石の増加や歯周病
シニア犬に必要な栄養
わんちゃんのライフステージのどの段階においても、適切な栄養を摂取することは健康にとって非常に重要です。
高齢になると、当然ながら運動量が減るため、体重増加や肥満になりやすく、さらには糖尿病のような深刻な健康状態になるリスクが高まります。また、太り過ぎると関節への負担が増し、運動能力の低下にもつながります。
シニア期は、活動量の低下とそれに伴う健康上の懸念を考慮して食事を調整することが大切です。シニア犬の体重を効果的に管理するためには、低エネルギー密度のフードが選択肢の一つになるでしょう。
引き締まった体型を維持できるぐらいの体重をキープすると、関節への負担が軽減され、運動嫌いになることも防げるでしょう。
そして何よりも重要なことは、体重の増加→活動量の低下→肥満という負の連鎖を断ち切れることです。
シニア犬のお食事を調整するのが難しいと思われる場合は、ファルミナのジーニアスコンサルタントにご相談ください。シニア期特有のニーズに合った適切なフードと給与量を提案するペット栄養ケアプランを無料で作成します。
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